Tras más de cinco décadas en las que la superficie forestal arbolada de España no ha dejado de aumentar, el reto hoy es la gestión sostenible de estos recursos forestales. Un nuevo programa de forestación de terrenos agrícolas no debería por tanto preocuparse, como en los programas precedentes, de aspectos técnicos o de aumentar la superficie forestal. Las nuevas iniciativas que busquen restaurar y diversificar el paisaje rural deberían plantear las preguntas fundamentales de quién, dónde, para qué y cómo se va a establecer el nuevo arbolado en el paisaje rural. En este artículo proponemos la Agroforestación, definida como el establecimiento por agricultores de árboles y/o arbustos en terrenos agrícolas como una estrategia más eficaz que la Forestación para mejorar los servicios ambientales de los agroecosistemas. La Agroforestación debe basarse en 4 conceptos clave: 1) El paisaje, considerado como un territorio con elementos biofísicos y naturales, socio-económicos y políticos característicos e interrelacionados; 2) La domesticación del paisaje, entendida como el proceso de selección de ciertos atributos ecosistémicos deseables y la consecuente alteración de otros considerados menos deseables; 3) La agroforestería, como ciencia interdisciplinar que trata de las prácticas de uso del suelo en las que se integran especies leñosas con cultivos y/o ganado, de sus interacciones y de los beneficios que proporcionan, y 4) La participación, o proceso por el que los agricultores y propietarios, en vez de ser considerados simples beneficiarios, forman parte activa en el diseño de estrategias, en la toma de decisiones y en la gestión.
